Noriega, el preso más viejo de Panamá.

El exdictador Manuel Antonio Noriega pasó su primera noche en una cárcel en Panamá tras ser extraditado este domingo de Francia, mientras aumentan las peticiones de justicia con su regreso al país después de casi 22 años de ausencia.

Noriega, que tiene 77 años y algunas secuelas físicas de un accidente vascular, es el preso más viejo que hay en Panamá, según reconoció la ministra panameña de Gobierno, Roxana Méndez, de quien depende el sistema penal del país.

"Yo no he visto a nadie de una edad tan avanzada como este señor en ninguna de las cárceles de Panamá", dijo la ministra sobre el que fue el "hombre fuerte" de Panamá de 1983 a 1989, el verdadero poder detrás de los gobiernos de turno.

El exdictador que fue condenado en ausencia a penas que suman más de 60 años por delitos que van desde instigar el asesinato al tráfico de personas, está recluido en la prisión de seguridad media El Renacer, a orillas del canal de Panamá, en una zona selvática a unos 40 kilómetros de la capital que hasta el año 2000 estaba bajo el control del Ejército de EE.UU.

Según la ministra Méndez, Noriega "está mayor, en condiciones físicas vulnerables, pero está sano y puede cumplir sus penas".

"El señor está ahí, ya todos lo vieron (...) se le dio una celda individual, sencilla, con la única particularidad de tiene su baño, pero sin ningún lujo", destacó Méndez a los medios locales.

La ministra concedió hoy entrevistas a varios medios también para explicar que el hecho de que este domingo se introdujera un señuelo en la prisión, media hora antes de que llegara el "verdadero" Noriega, sin que los camarógrafos pudieran captar bien su imagen, se debió a medidas de seguridad para evitar un atentado.

"Para nosotros lo más importante era resguardar su seguridad", dijo la ministra, que indicó que aunque hubieran querido que los medios obtuvieran imágenes claras de Noriega, la policía montó su estrategia de modo que "si alguien hubiera querido matarlo ahí, si hubiera habido algún infiltrado, se le hubiera identificado".